温め直したら、甘くなりました

「すす、すいません！」

安西は大げさに取り乱して謝った。

別に俺はショートケーキが大好物という訳でもないから、少し潰れたくらい別にどうってことないと思っていたのだが……



「集の……大事なケーキが……」



隣の茜が何故か瞳を潤ませていたので、俺は驚いた。



「昨日何度もスポンジを焼いて、一番いい状態のものを選んで、今日は朝から心をこめてデコレーションしたのに……ひどい、こんなの、あんまりだわ」



両手で顔を覆って、めそめそ泣き始めてしまった茜

俺は慌ててその肩を抱きながら、安西に“今日はもう帰れ”という意味を込めて目配せをした。


安西はこくりと頷くと、椅子の下から何かを取り出し俺に差し出してきた。



「……なんだこれは」


「俺からのささやかな１０周年祝いです。きっと今晩役に立つと思います。では、俺はこれで」



半ば押し付けられるように受け取ったプレゼントは、まるでサンタクロースが持つような大きな袋に包まれていた。


安西が玄関を出て行く音を聞くと、茜は顔を隠していた手をどけて、俺を見た。

何故かその目に涙の跡はない。



「……やっと邪魔者がいなくなった。ねえ、何をもらったの？」



なんと……嘘泣きだったのか。

でも確かにあいつは邪魔だった。グッジョブ茜。

俺は茜が注目する中で袋のリボンを解き、二人でその中身を覗いた。



「これは……」


「…………安西さんの趣味、かしら」