【続】隣の家の四兄弟

「ああ、ごめん。でも、よく言ってたよ、そうやって」


カバンをダイニングテーブルの椅子に置いて、リビングを改めて見る。

テーブルの上に散乱したトランプ。
それを囲うように座ってるのは孝四郎、チハル、アキラちゃん……そして聖二。

だけど、テーブルにあるグラスは５個だ。


「ええ？　そうなの？　チハル！」
「んーたぶん」
「もう！　本当チハルは頼り甲斐がないわねっ」


兄であるチハルに強く出るとこは、あの頃のまんまだな。

そう思って胸の内で笑いながら、でも、おれの意識は５個目のグラスだった。


「三那斗は？」


おれは敢えて「美佳ちゃん」と言わず、そのグラスに視線を向けて聞いた。
それに答えたのは予想通り、孝四郎。


「三那斗は練習でしょ。今日も夕方じゃない？　これは美佳の。さっきまでいたんだけどね」
「……あー、なんか、寝不足みたいで。『寝る』って言ってたヨ。ぼくが朝付き合わせちゃったから」


孝四郎の視線に応えるように、続きはチハルがそう説明した。


「『付き合わせちゃった』？」
「あ、うん。ぼくもphone　mobile欲しくて」


そういうことか。具合が悪いわけじゃないなら、そっとしておいた方がいいな。


「そっか。あ、お昼食べてく？」
「Wow!　うれしい！」


アキラちゃんが両手を合わせて喜んで、またカードを持って楽しそうに笑ってた。

昨日に引き続き、一抜けした様子のチハルは、キッチンに立つおれの横に来てぼそりと言う。


「コウ。ぼく、ちょっと仕事の準備あるからお昼エンリョするね」
「え？　ああ、そっか。頑張って」
「アキラに合わせてたら、たぶん夜までになりそうだから」
「え」


対面キッチン越しに、アキラちゃんの横顔を見る。

まー確かに。あの様子だと、なかなか終わらなそうだ。


「じゃあ、またね」


そう言ってチハルは静かに家を出て行った。