【続】隣の家の四兄弟

言われなくったって、わかってるよ。

たぶん……いや、絶対、アイツは隣（家）で落ち込んでる。
それがわかってても、やっぱりアニキのように優しく、思うがままに追いかけて抱きしめるなんてこと、出来やしないんだ俺は。

かと言って、そのまま放っていていいなんて思ってないけど――。


「やったぁ！　楽しみっ。どんなコ？　ああ、でもやっぱり自分で予想するわ！」


隣に座ってはしゃぐアキラを見て、気付かれないほどの溜め息を吐いた。


ただでさえ。
自分の考えてることなんかを説明するのは苦手なのに。

タイミングすらも奪われると、余計になにをどうすれば正解なのかわかんなくなる。

たったひとこと。

『俺の隣にいろ』

そう言ったあの言葉は、本当はすげぇ頑張った。
……だからもうああいうことはしばらくいい。

そう思ってた矢先のこの状況……。


「ねぇ！」
「は？」
「もうっ。セイジ、久々にあったけど、いつもそんななの？」


頬杖ついて頬を膨らませるアキラを見て、別に嫌いとかではないと思う。

だけど、積極的に話をしようとも特に思わない。


「ごちそうさま。アニキ部屋貸して。寝る」


アキラの言葉を聞き流して席を立つ。


「ええ?!　こんな昼間に寝ちゃうの？　セイジ」
「まー珍しいことじゃないよ。聖二にぃは不規則だから」


「セイジ」と部屋に入る直前まで背中に聞こえた声に、扉を閉めたあと思い切り溜め息をつく。


――アイツに呼ばれる感じとは全然違う。

そんなことを漠然と感じて、目を閉じた。