あなたが教えてくれた世界

「サンドイッチか。美味しそうだ。オリビアが作ったのかい？」

皿に盛り付けられた卵やハムなど何種類かのサンドイッチを見て、ハリスは目を細める。

「そう。宿の厨房を貸してくれてね。一昨日市場で買った残りで作ったから、大したものではないんだけど」

「アルディス様には？」

机に皿と、お茶の入ったカップを置き、正面に座ったオリビアに、ハリスはそう問いかけた。

「アルディス達の分も作ったわ。さっき三人分まとめて隣の部屋に持っていったとこ」

「……なるほど、それは確かに残り物だ」

冗談めかしてそんなことを言いながら、サンドイッチを一口つまんで「ん、美味しい」と感想をもらすハリス。

「そんなことないわよ。ハリスの昼食だからって手を抜いたりしないわ」

心外そうに少し唇を尖らせるオリビアを見て、ハリスは笑った。

「冗談だって。……ありがとう、嬉しいよ」

笑われたことに不服そうにしていたオリビアは、しばらく恨めしそうにハリスを見ていたが、やがて小さく頷き、自分も一つ口に運んだ。


「……あのねハリス。私、お礼をちゃんとしたくて来たの」


それから、少し姿勢を正して、彼女は真っ直ぐにハリスを見てそう切り出す。

「……お礼？なんの？」

きょとん、とするハリスに向かってオリビアは続ける。

「一昨日のこと。……取り乱しちゃった時、介抱してくれて……ベッドに寝せてくれたのもハリスでしょう？昨日、ちゃんとお礼が言えなかったから」

本当は昨日の朝言えたら良かったんだけど、と彼女は笑った。

オリビアは、朝起きるなり「アルディスがベッドにいないの！」と半泣きでハリスの部屋へ飛び込んだことを思い出す。

パニックに陥っていた彼女は結局そのままハリスになだめられ、そのままお礼を言う機会を逸していたのだ。

「……ああ、それくらい。お礼を言われるほどじゃないよ。僕にとって当たり前のことだから」


「……でも、すごく感謝しているから」


オリビアは、頭を下げた。


「ありがとう、ハリス」