黄昏に香る音色

｢明日香ちゃん。上いこうか｣

恵子が、ｶｳﾝﾀｰから出てきた。

明日香はじっと、ｽﾃｰｼﾞを見つめている。

｢明日香ちゃん？｣

明日香は、振り返った。

恵子を見つめ、

｢ﾏﾏ…歌手ってなんだろ？歌うって、どういうことなんだろ｣

明日香の言葉は続く。

｢あたし…ﾏﾏみたいに､歌いたかった…。でも､無理だったわ。あたしはあたし…あたしにしかなれなかった…。せめて､ﾏﾏと健司さんのような感じを、あたしなりに表現したかった…でも…｣

恵子は静かに､話を聞いている。

｢和美さんに出会って、歌うことの厳しさを知った。理恵さんからは、恐ろしさとやるせなさ…才能や、それ以上を求めていく貪欲さ…あたしにはできないこと…｣

明日香は､ぎゅっと手を握り締めた。

｢あたしには…何かを捨てることも、何かを背負って歌うことも…できない。ただ、歌うことしかできないの！｣

恵子は､明日香に近づき､

明日香の頭を抱きしめた。

｢何かを捨てることも、何かを背負うことも…する必要はないのよ｣

恵子は､明日香の顔を見つめた。

｢みんなが捨てたり、背負ったりするのは…ただ歌うということが、できないだけなの｣

恵子は、少し遠くを見つめた後、

｢ただ歌うこと…それが､どれだけむずかしいことか…｣

恵子は、明日香に微笑む。

｢明日香ちゃんは今…あたしの為に､ここにいてくれる。あたしの体調が、悪いから。かずちゃんや啓介の為に､ｱﾒﾘｶにいこうとしてる…そんなしがらみを、あなたは背負っているわ｣

｢あたしは､ﾏﾏに教えてもらったの！ﾄﾗﾝﾍﾟｯﾄも､歌も！それなのに、あたしは何も…お返しをしていないわ｣

恵子は首を横に振り、

｢もう十分返してもらった…｡あなたに､ﾄﾗﾝﾍﾟｯﾄを押し付けたのは、あたし。あなたは､立派になったわ。もう…教えることもない。１人の歌手の誕生から､成長を見てこれただけでも…幸せよ｣

｢ﾏﾏ｣

明日香は泣いていた。

｢泣き虫なのは､変わらないわね｣