花は花に。鳥は鳥に。

「運命なんて大袈裟なことは言わないわ。ちょっとした運。小石につまずく程度。その程度なんだから、ちょっと注意して歩けば、二度三度とつまずくこともないはずよ。そして、小石程度の失敗なんだから、いつまでも泣いてないで、立ち上がって歩き始めなさい。小石程度なんだから。」
　小石、小石って言われると、ちょっと反抗しちゃうな。
　でも、母の言う通り。
　小石ほどの小さな偶然。それが積み重なっただけ。運命なんて、大袈裟なものじゃない。
　一つのつまずきから、次々と選択肢を間違えた。そして取り返しがつかなくなった。
　……ただそれだけ。

　ため息をついた。
　でもこれは今までのものとは違うため息。
　前を向くためのおまじない。
「よしっ、がんばろっ、」
「そうよ、それでいいのよ。」
　解かってるような、当てずっぽうのような、母の相槌も心地良かった。
　とりあえず、紗枝のことは忘れる。
　ごめん、紗枝。

　フラッシュバックだ。
　突然に甦る過去の記憶。
　校庭のすみっこで、二人だけで砂の山を作ってひとしきり喋り続けてた。
　話題がなんだったかなんてもう忘れてしまっている。

　紗枝はいつも泣いていた。
　あれは確か、小学生の頃。
　わたしが転校したての頃で、そして、紗枝以外の友達が出来なくなった原因。

　紗枝はいじめられていた。もともと他人を調子付かせてしまう性質の持ち主だから、本当に昔っから周囲には酷い扱いを受けている子だったんだ。
　小学生なんて、野生のサルに毛が生えた程度の理性しかない。だから、遠慮も知らない。
　クラス中から疎遠にされていた紗枝と、わたしも一括りに扱われるようになった。

　それでも楽しかったんだよ、紗枝。
　紗枝が居るから、他の子は要らないと思ってた。

　二人だけの世界はわたしにとってはかけがえのないものだった。