モノクロ

　


涙腺が完全に壊れてしまった私は、しばらくの間、子どものように泣きじゃくっていた。

だけど……その数分後、大いに慌てていた。


「ふえ～～っ」

「もう、梢ってば。そろそろ泣きやんで？　ね？」

「わぁぁ～！　ごめんなさいっ！　私のせいですよねっ？　ごめんねっ？　ごめんね、梢ちゃん～っ」


私が泣き止まなかったのが原因か、はたまた、涙が移ってしまったのか、梢ちゃんが泣き出してしまったのだ。

泣いている梢ちゃんを見るのはほぼ初めてなんだけど……やっぱりかわいい。

……って、ほっこりしている場合じゃない！　私のせいで梢ちゃんは泣き出してしまったのだから！


「梢ちゃん、ほんとにごめんね～っ」

「うえ～～っ、ひぐっ、ひぐっ」

「いいのいいの、謝らなくて。梢は自分の意思で泣いてるんだし、私も嬉しいから」

「へっ？　嬉しい、ですか？」

「ほら、梢。チーンして？」

「ふえっ、ひぐ、ひくっ……」


若菜さんが梢ちゃんの鼻をティッシュで拭くと、梢ちゃんはそれに擦り寄るようにしてひぐひぐと鼻を鳴らした後、チーンと鼻をかんだ。


「梢も人の気持ちを感じ取れるようになったのかなって。明希ちゃんが泣いてるのを見て、自分も泣いちゃうなんて。梢なりに、明希ちゃんが抱えてる悲しさを感じたのかもしれない」

「……」

「はい、梢よくできたね」

「ひくっ、んっ」

「お目目も拭こうね。目つぶって？」

「んっ」


きゅっと目を閉じる梢ちゃんの表情がかわいくて、また私は何故か泣けてきてしまった。


「……若菜さん、梢ちゃん、ありがとうございます」

「お礼なんて。私の方が言いたいくらいよ？　いつもありがとうね」

「えっ？」

「明希ちゃん、梢のことをかわいがってくれるでしょう？　本当に嬉しいの。私も梢も明希ちゃんのことが大好きなのよ？　話を聞くくらいしか明希ちゃんのためにできることはないけど、話すことで少しでも楽になれればって思うの。もし迷惑だったらごめんね？」

「迷惑だなんて、そんなことありません！　そんな風に思ってもらえて、すごく嬉しいです。一人で悩むのはほんとに苦しくて……でも、若菜さんに話を聞いてもらってたくさん泣いたら、少しすっきりしました」

「うん。それなら良かった」

「はいっ」


心からの笑顔を若菜さんに向ける。