モノクロ

向日葵

　
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夕陽でオレンジ色にそまる校舎。そこに浮かび上がるのは、ふたつの影。


『……ごめん。浅間(あさま)の気持ちには答えられない』

『何でですか!?　……あたしが生徒だから……？』

『……そうだよ。わかるだろ？』

『やだ、先生……っ！』


菜摘(なつみ)はすがり付くように、直人(なおと)の背広を掴む。

でも、直人は菜摘の手を自分の背広からそっと外した。

そして、真っ直ぐと見つめる。


『……今は大人の男が珍しいと感じてるだけだ。高校生らしい恋愛をしなさい。応援してるから』

『嫌！　あたしは先生が好きなの！　先生が欲しいんだもん……！』

『駄目だ。……俺にとって浅間は大事な生徒だ』

『じゃあ、何でこの前……あたしのこと、抱き締めたりしたんですか……？』

『っ、それは』

『先生もあたしのこと想ってくれてるんじゃないですか……？　本当のこと、教えてください！　……先生としてじゃなくて、男の人として』

『浅間……』


菜摘の強い視線と感情に直人は戸惑ったが、その想いに応えては駄目だと、振りきるように首を振った。

ふぅ、と大きく深呼吸をする。


『……男としても、浅間の気持ちには答えられない。……今は』

『今は……？』

『そうだ。……この意味、わかるな？』

『……っ！　……わかりました……っ。じゃあ……卒業したら、来てもいいですか……？』

『……』


声もなくゆっくりと小さく頷いたその顔は、夕日で赤く染まっていた。


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