君に愛の歌を、僕に自虐の歌詞を

「は？　函南お前立つなよ」

「命知らずめ！　お前が草野さんに釣り合うわけねーだろ！」


神田を始めとする男子達の箸が僕の弁当に伸び、僕の母が早起きして作ってくれたおかずを略奪していく。


「函南くんで合ってますよ」


面白そうに微笑みながら、草野さんが僕に向かって手招きした。


「え？　じゃあ函南、…………函南……！」


驚きに満ちた表情の神田に、大きく頷いて見せる。　するといよいよ彼の口は開いたまま閉まらなくなった。　誰か閉めてあげて。


半ば酸欠状態で瀕死の神田に、トレードしていた彼の弁当を押しやると、僕は草野さんと連れ立って教室から出て行った。


「ねぇ、なんかあの子、緑色の鼻水垂らしてるよ？」

「あれはほうれん草」

「どんな食べ方したの……」


廊下を出てしばらくすると、教室から爆発的な歓声が聞こえてきた。　それに不快感やからかいはなく、どちらかというと祝福モードだった。　僕は嬉しくなった。







取りあえず人気の無い所に行こうという事で、屋上に上がった。　冬で寒いため、そして夏は暑いため、普段からここを好んで出て来る人間は少ない。　最適の場所である。


「あのね、本ね、やっぱり自分で返した」

「……そっか。　でも、めちゃくちゃビックリしたよ」

「いきなり来たから？」

「うん。
　それに格好良かったよ」


僕が誉めると、彼女は嬉しそうに笑いながら


「えへん」


と胸を張った。
その姿を見て、数日前の事を思い出した。　暗闇でも映えて見えた白い肌、耳に掛かる彼女の熱い息。

自ずと胸が熱くなる。


「函南くんのエッチ」

「なんでだよ」

「お目目が嫌らしいですよ」

「…………」


彼女に簡単に見透かされるのは、今に始まった事ではないから良いのだが。

草野さんは微笑むと、くるりと向きを変えて手すりの方へと歩いていく。　僕も後を追って、手すりに近寄って寄りかかった。
下から緩やかな風が吹き上がり、隣に立つ草野さんの髪の毛を掻き上げた。　フワリと舞い上がった黒髪は、見惚れる程美しい曲線を作った。


「悲しいね……。　まだあんな事が続いてるんだ」


目を伏せた彼女の唇は、無理に笑おうとしているような形をしていた。　何も感じていないような口調だったが、表情は悲しげだ。

僕は彼女が泣くんじゃないかと思った。　でも、だからと言って何をすれば良いかが解らなかった。


――――僕がもっと、大人だったら。


きっと、彼女を元気付けるために気の利いたことを言えただろう。
残念ながら今の僕は、彼女が頼れるような男ではない。　これから先、なれる保証も無い。





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