夜香花
「真砂。また舘に行くのか」

「ああ」

　頷いただけの真砂から、清五郎は真砂の考えを読み取る。
　しばらく考え、清五郎は、ひゅいっと短く、空に向かって口笛を吹いた。
　ちら、と真砂が振り返る。

　口笛に応え、ざざ、と木の葉が揺れたかと思うと、木々の間から一人の少年が飛び降りてきた。

「捨吉（すてきち）。城下に行く者を、至急集めろ。あまり人数はいらん。人が集まるようだったら、大部分は周りを固めるに止めろ。頭領に従うのは、精鋭数人」

　清五郎の言葉に頷き、捨吉は、ちらりと真砂を見た。
　が、真砂と目が合うと、慌てたように顔を伏せる。
　そして、そそくさと立ち上がると、ぺこりと頭を下げ、再び木の中に消えた。

「あいつは若い者の中では、一番しっかりしてるぜ。すぐに使える奴をまとめてくるだろ」

「どうでもいいさ」

　清五郎の言葉を聞き流し、真砂はそのまま、城下に入った。

　真砂は元々、乱破らしい格好はしていない。
　普通の着流しに、刀を差している。
　城下を歩いていても、単なる侍としか見られない。

　真砂は昨日歩いた道を反対側から進み、最後に矢次郎の店に寄った。
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