夜香花
第十三章
　その少し前、深成は一人、ごろごろと寝転がって、部屋の中を物色していた。
　真砂がこの夜に、どこに行ったのかは知らないが、下手に追って行って、またさっきのような場面を見るのもご免だ。

　暇に飽かせてごろごろしていた深成は、ふと思いついて起き上がった。
　隅にまとめてあった、羽月の苦無を引き寄せる。
　一本を持ち、手の中で感触を確かめる。

---う～ん、やっぱりこのままだと滑るなぁ。慣れれば何とかなりそうだけど---

　くるくると回したりしてみるが、やはり真砂の苦無よりも使いにくい。

---そりゃ、こっちのほうが軽いけど。その分滑るし。これを真砂のと同じように加工して貰ったら、使いやすくなるかもな---

　とはいえ、真砂がわざわざ深成のために、この苦無を加工してくれるとは思えない。
　見よう見まねで、自分でやるしかないかな、と思っていると、かたりと戸が動いた。

　びく、と深成は、持っていた苦無を構えて、細く開いた戸を睨む。
　ゆら、と外の空気が揺れた。

　深成は身を隠すべきか悩み、きょろ、と周りを見回した。
　が、迷っているうちに、戸はすらりと開く。

「あ、千代」

　一応知った顔に安心し、深成は構えていた苦無を下ろした。
　だが千代は、深成を見るなり、不快そうに眉を顰める。
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