夜香花

「へぇ？　のわりに、お前はその室のために、俺を殺したいわけか」

「一応、お世話になった恩はあるし。それに、そういうのがないと、わらわは今後、どう生きていけばいいのかわかんないし」

　つまり、室の仇討ちというのは、今のところ生きる口実、ということか。

「迷惑な話だ」

「でも、あんたが強くて良かった。簡単に殺せちゃったら、わらわはそれこそ、その後どうすればいいのかわからないもん」

　へら、と笑う深成に、再び真砂の眉間には皺が寄る。
　ということは、深成は今後ずっと真砂に付きまとうということではないか？

「冗談じゃない。お前のようなガキに付きまとわれるなんざ、ご免被る」

「何さ。刺客に狙われるのを恐れてるようじゃ、頭領なんか務まらないよ？」

「普通の刺客は、そうそう姿は現さない。だから、そんなもの気にならん。お前は違うだろうが！　常に俺の傍にいるってことか？」

「いいじゃん。気にしないでいいし」

　頭を抱える真砂と、へらへら笑う深成を見、長老は笑いを噛み殺した。

「なるほど、なかなか面白い娘御でありますな。ふむふむ、この娘、しばし頭領の元へ置いておくのも、悪くはないと存じまする」

「言っておくが、俺は好きで置いているわけでも、ここに置いているつもりもないぞ」

「意地悪なんだから～っ」

　いーっと顔を突き出し、深成は、ふわぁ、と大欠伸をした。
　それに、長老はまた、ふぁふぁふぁ、と笑う。

「これはこれは、遅くに失礼しましたな。では続きは、また後日として、わしはお暇いたします」