夜香花

「もうちょっと、何かないのか。……そうだ」

　ふと思い出し、真砂は深成を見た。

「お前、確か初めは懐剣を持っていたな。あれはどうしたんだ？」

「え？」

「細川屋敷で、いきなり斬りつけてきただろうが。あのとき持っていた懐剣は、お前のか？」

「ああ、あれ……」

　ぽん、と手を叩き、深成はこくんと頷く。

「そうそう、あれは唯一、爺がくれたの。だから大事にしてるよ」

「今は持ってないのか」

　言いながら、真砂は深成の腕を引っ張って引き寄せると、身体をぽんぽんと叩いて刀を捜す。
　着物の上からとはいえ、いきなり身体中を触られ、深成は慌てて暴れまくった。

「ちょーーっ！　何すんのよっ。この助平っ！」

「はぁ？　何を期待しているんだ。こんな、どこが腹か乳かもわからんガキのくせして」

「なーーーっ！　ちょっと！　いくら何でも、それは言い過ぎでしょっ！」

　ぎゃーすか怒る深成を放し、真砂はまだ胡乱な表情の清五郎に目を向けた。

「一目でそれとわかる懐剣だったな。お前、どういうものだったか、覚えてるか？」

　問われて清五郎は、空（くう）を睨んでしばし考えた。
　確かにあのとき、清五郎も一緒にいたが。

「……いや、一瞬だったしな。けどそうだな、錦の袋に入った、立派な物だったぜ」

　さすがに真砂と並ぶほどの乱破だけあり、清五郎は一瞬でも、ちゃんと見ている。

「家紋が入っている可能性も高いな」

「まぁな。でも、それが主家からの賜り物だとして、こんなガキに下げ渡すかな？」

「……ま、いい。とりあえず、調べてみる価値はあろう」

　そう言って、真砂は立ち上がった。