ロング・ディスタンス

　時刻は六時半を回り、辺りは暗くなりかけている。
「じゃあ、私は6番のバスに乗るから、これで失礼します」
　栞は頭を下げる。
「児島さん。送っていこうか」
　長濱がたずねる。
「いえ。結構です。まだちょっと明るいし。先生は明日早番だから、早くお帰りください」
「そう。わかった」
　栞はもう一度頭を下げてその場を後にしようとした。
「あの、児島さん」
　長濱がまた声を掛けてくる。
「何ですか」
　栞は横顔だけを後ろに向け、体の向きは変えなかった。彼女の長い黒髪がハラリと揺れた。
　長濱は思い切ってたずねた。
「良かったらまた会ってほしいんだ。今度は二人だけで」