四竜帝の大陸【赤の大陸編】

天に哂い地に吼える ２

バイロイトが＜青の竜帝＞の使者としてメリルーシェの王と会い、第二皇女の死を伝えたけれど。

「……」

皇女は『お家』には帰れなかった。
帰ることを、許されなかった。

「……血を分けた娘なのにね」

バイロイトからその報告を聞いた陛下は、また唇を噛んでいたらしい。
陛下のあの癖は、困ったことになかなか治らない。
あの美しい＜青の竜帝＞は、僕を大好きだと言ってくれた友人の子供だ。
見ず知らずの人間達を助けるために死んだ、カッコンツェルの息子。
カッコンツェルとよく似た美貌を、その唇を傷つけて欲しくない……。

「僕にも娘がいるからかな？　あぁ、なんかとてもイライラしちゃうんだよね」

いつになったら、あの子は大人になるんだか……将来、僕が死ぬ時には笑顔で見送ることができるほど成長してるといいんだけど……無理かなぁ？

「まだ言ってるんですか、セレスティス。あの王は王妃の他にも愛妾を数名もっています。息子が７人、娘は亡くなった第二皇女を含め８人います。死んだ皇女を切り捨ててでも守らなくてはならない家族と国民があの王にはいるのだから、当然といえば当然の事です」
「家族？　国民？　だからなに？　自分の娘なんだよ！？　僕達竜族と違って子供がたくさんいるから？　娘への愛情も１５分の１だって言うのかい！？」

首元に手をやり、僕は襟を緩めて慣れぬタイを解いた。
僕はこのタイが苦手だ。

「言ってませんよ。セレスティス、似合ってるのにとってしまうんですか？」
「いいじゃないか。もう閉店時間を過ぎてるんだから、従業員っぽく装う必要はないでしょう？」

支店での僕は目立つ竜騎士の服ではなく、バイロイトから与えられた衣類を着ている。
シャツにタイ、僕に似合うと選んでくれていたジャケットに同色の細身のパンツ。

明るめの灰色にしたと言っていた……バイロイトには僕の目のことが、ばれているような気がする。
僕に贈ってくれる予定で、随分と以前に注文しておいてくれたものが黒の大陸からに定期便で納品された数日後に、僕がここへ来た。
動き難くはないけれど、蜥蜴蝶という重量のある特殊な素材に慣れた僕には着心地が“軽すぎ”て、少々落ち着かない。
黒の大陸からの輸入品であるこれらは、この支店でも販売しているらしいけど売れ行きは良くない。
理由は高すぎるから。

高価な装飾品が付いてるわけでもないのに、一揃えすれば貴族でも二の足を踏む金額になる。
見本帳から生地を選び徹底した採寸をし、黒の大陸の契約工房に発注し出来上がると特別便で空輸する。
本体価格より輸送費のほうが数十倍高い……陛下、あまり売る気が無いんじゃないかな？