流れ星になったクドリャフカ〜宇宙で死んだ小犬の実話〜

┣壊れていく命

「ただ、少し気になることが……」


　クドリャフカは、僅かな異変を示し始めていた。

　打ち上げの際、クドリャフカの脈拍と血圧は通常の三倍にまで達していた。

　けれど、それは今までの飛行実験の際にも見られたことであり、想定の内である。

　そして、無重力になり通常時の脈拍と血圧に戻っていくことも。

　もちろんクドリャフカも無重力と共に、脈拍と血圧は落ち着いていった。

　ただ、通常の脈拍と血圧に戻るのに、今までの実験でかかった時間の三倍もかかっていた。

　三倍もの時間、クドリャフカは落ち着かずにいたのだ。


「おそらく、ストレスのせいではないかと……」


　ストレス。

　クドリャフカにとって、宇宙は苦痛なんだ。

　誰もいないスプートニクの中で、クドリャフカの泣き声を機械だけが聞いている。

　クドリャフカ、僕は君を……


　それでも、クドリャフカは生きていた。

　生き物のいないひとりぼっちの宇宙で、ただ一つの命として。

　すぐそこには、宇宙で唯一生き物が住まう地球があるというのに、クドリャフカはもう二度と地球には帰ってこれない。

　宇宙規模で見ればスプートニク２号と地球は近いだろう。

　けれど、クドリャフカと僕の距離はあまりにも遠い。

　地球の周囲をまわる衛星、クドリャフカ。

　今、地球には衛星が三つある。

　月、スプートニク１号、スプートニク２号。

　くるくると、クドリャフカが回っている。

　いよいよ、クドリャフカは僕らのことを怨んでいるかもしれない。