流れ星になったクドリャフカ〜宇宙で死んだ小犬の実話〜

「ユリヤさん……僕は、信じてます」


　僕は隣に座るエンジニアたちには聞こえないように、昨夜と同じ言葉を囁く。


「必ずツガンとデジクは元気な姿を見せてくれますよ」


　そっと握りしめたユリヤさんの手は、微かに震えていた。


「ありがとう……ミランくん」


　ユリヤさんは僕に微笑み返す。

　フロントガラス越しに見たパラシュートは、ちょうど平原に着地するところだった。


　ドスン！

　ザリザリザリ……


　重たい音を立てて着地したロケットの先端部分は、小石と草を巻き込みながら滑り、地面に跡を残しながら止まった。

　着地するとパラシュートはしぼんで草原を覆い、そこから少し離れた場所に車が何台も停車する。


「ツガン！」

「デジク！」

「無事か？」


　わらわらと、車から皆が降り立ち、僕らも草原に飛び降りた。