流れ星になったクドリャフカ〜宇宙で死んだ小犬の実話〜

「ツガンを、ですか……？」


　その話を聞いたのは、僕が開発局に帰還してしばらく経った時だった。


「ああ。引退することになったから、スタニラフ・ベルゾニスキーさんが視察ついでに引き取りに来るらしい」

「へえ……」


　そのことを聞いた時は、なんとも言えない心地がした。

　スタニラフ・ベルゾニスキー。

　生物打ち上げプロジェクト、この宇宙開発局を監督されている方だ。

　ツガンがここを引退して、ベルゾニスキーさんの家で飼われる。

　現在、フライトから無事帰還したのはツガンだけになってしまった。

　大事な生き証人であるツガンを失うわけにはいかない。

　だからこその、引退。

　このまま実験に参加していては、命を失う可能性もある。

　例え飛行実験以外なら安全だとしても、それが最善だ。

　けれども、嫌な考えも同時に浮かんでしまった。

　そんなはずはないと、思いながらも……