① 憑き物落とし～『怨炎繋系』～

「――瑞町さんに、責任はありません」


　不意に、私の耳に静かな声が届いた。


「僕の力が足りなかった。申し訳ない」


「灰川さん……そんなことはありません。責任は全て私にあります。全ての諸悪の根源は私自身の存在に関係している。そうなんでしょう？」


「瑞町さん、あなたは史上、類をみない程に特別な意味をもつ存在なんです。この一連の事件は根深く全ての因果を巻き込んでいる。……もう、ここで断ち切りましょう。決着をつけるんです」


　私は目を閉じ、深く息を吸い込んだ。


　 様々な感情が入り乱れ、うねりあげている。破裂しそうだ。

　
　半ば放心状態に近いのに、嵐のような激流を巻き起こす私の心が、打開できない絶望的な現状をなによりも物語っている。


　今はとにかく、胸の内を落ち着けるようにつとめる。


　そうしているうちに体の感覚が、少しずつ戻りはじめた。


「……体中が、いたい」


「かれこれ、もう丸一日ほど経っています」