羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

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　屋上にやってきた女子生徒は、きらきらと光沢を放つ瞳を、当時高校3年生の酒童に向けていた。


「空飛ぶ人？」


　酒童が問いかけると、女子生徒は深くうなづいた。


「私ね、見たの。
屋上からピョーンって飛んで、建物の上を走って行くのを。
だから、またここに来たら会えるかな、って」

「あ、それ……」


　酒童は、それについて心当たりがあった。

なぜなら、建物と建物を渡り歩きながら下校していたのは、何を隠そうこの自分なのだから。

　なるべく一目につかぬようにと尽くして全速力で走ったが、どうやら見られてしまったらしい。


「どしたの？」

「いや……」


　酒童はこのいかにも好奇心旺盛そうな女子生徒と、まともに目も合わせられずにいた。
　
　もし、その彼女曰くの「空飛ぶ人間」とやらが酒童であることを知ったら、彼女はどうするだろうか。

　少なくとも、「羅刹」という名の職業者を気味悪がったりはしないだろう。
　
　全国に何百といるのだから。


　けれど、

「あ、それ俺だよ!
羅刹だし、高く飛べるのは当然!」

　と弾けた感じに言おうとする気にもなれず、酒童は結局黙っていた。


「誰なんだろうな……」

「ここにいないってことは、またどっかに飛んでっちゃったのかな?」


　女子生徒はきょろりと辺りを見回す。

　彼女は中背だったが、黒髪がさらりと長く、平安絵巻でよく見かける姫の髪型に酷似していた。

一重瞼だが目単体は大きく、ぱっちりとしている。

　それが印象的なせいか、女性特有の華奢な体つきも加わると幼く見える。


「そういえば、あなた誰だっけ？」


　今更ながら、女子生徒は酒童に訊いた。

　彼女のスリッパは深い藍色だ。

深い藍色のスリッパを履くのは3年生だから、そうは見えないが彼女は最上級生なのだろう。

　思い返してみれば彼女に似た人を見かけたことがあるが、その記憶はひどく朧げであった。


「酒童嶺子」