わたし、巫女ですから

「これ、欲しいの？」

　そう問いかけられて、ようやく『逃げなきゃ』と後ずさる。
　相手は人間だ。捕まったら、何をされるか分からない。

「あ、待って！」

　待ってと言われて待つバカなんて、僕ぐらいなもんだろう。素直に立ち止まってしまった。
　別れるのが惜しいと、どこかで思っていた所為かもしれない。

「ちょっとだけ、待ってね」

　女の子はそう言うと、スーパーの袋をガサゴソあさって、落としたものと同じパンを引っ張り出した。落とした方は、袋に仕舞う。

「あのパン、食べるのわたしだから」

　包装袋を開けて、パンだけを僕に差し出してくれる。怖々と、そのパンをくわえると、女の子はにこりと笑った。

「あげる。よく噛んで食べてね？」

　女の子がパンから手を離した途端、僕はパンをくわえたまま、踵を返して路地裏に駆け出した。後ろから『ばいばい！』と声がしていた。

　路地裏に入って、そのまま住処にしている空き地まで走り続けた。

　先に帰っていたらしい牡丹が、人型の姿で驚いた顔をする。

「どしたの？そんなに走って？」

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　僕も人型になって、くわえたパンを手に持ち変える。開いた方の手を胸に当てて息を整えようとするけれど、ドキドキと早鐘を打つ心臓を余計に意識してしまう。
　このドキドキは、走った所為だけじゃない。

「あれ？それ、パン？」

　牡丹が僕の手の中のパンを指差した。僕は息を整えながら、コクコクと頷く。