beautiful love ★ 俺様boyと天然girl

「はや……」

「ばか、喋んな」

トクン――。

早手……なんで？

さっきまで木南さんと一緒に外でビラを配ってたじゃん。

女の子が早手の周りに集まったら、木南さんが当たり前みたいに間に入って、自分の彼氏を取られたくないみたいに早手を連れていってた。

あんなに恋人みたいだったのに。

「……立てるか？」

早手の声がすぐ近くから聞こえて、私は俯いたままスカートをぎゅっと握った。

「……ほっといて」

自分でも可愛くない言い方だと思う。

でも今は、早手にだけはこんなところを見られたくなかった。

「…………」

早手は何も言わない。

怒ったのかなと思って少しだけ顔を上げたけど、早手は怒っているわけでもなく、ただ私を見ながら少し眉を寄せていた。

「……立てんの？」

「…………」

立てない。

お腹も痛いし、立ち上がったらスカートの後ろだって見えてしまう。

それでも、早手には頼りたくなかった。

「……大丈夫だから」

「大丈夫じゃねぇだろ」

「いいから……ほっといてよ」

早手と話すと、また苦しくなる。

さっきだって木南さんと一緒にいるところを見ただけで、あんなに胸が痛くなった。

もう関わらないでって言ったのは、私なのに。

「…………」

早手は少し黙ったあと、私にかけられている上着に視線を落とした。

宗太が、さっき私を隠すためにかけてくれたもの。

「…………」

早手が何も言わず、その上着を取る。

「え……？」

そのまま宗太の方へ差し出した。

「これ」

「あ……うん」

宗太が少し驚きながら自分の上着を受け取る。

早手は宗太には何も言わず、今度は自分が着ていた上着を脱いだ。

「早手……？」

パサッ――。

私の肩から、早手の上着がかけられる。

さっきまで早手が着ていたから、まだ少し温かかった。

「これ着とけ」

「……いいって」

「いいから」

早手は私の肩にかけた上着を、そのまま腰の方までしっかり下ろして、後ろが見えないように隠してくれた。

何で宗太の上着じゃダメだったんだろう。

そんなこと、聞けるわけもないけど。

「……早手、もういいから」

「…………」

「ほっといてって言ってるじゃん……」

これ以上、優しくしないでほしい。

せっかく早手がいなくても平気になろうとしてたのに。

慎と一緒にいるのが楽しくて、手を繋いだことだって嬉しくて、少しずつ前に進めてる気がしてたのに。

「……悪い」

早手が小さく呟く。

「え……？」

「それは、今は無理」

次の瞬間、背中と膝の裏に早手の腕が回って、身体がふわっと浮いた。

「……っ！？」

「早手……っ！」

「暴れんな」

「ちょっと、下ろして……！」

「無理」

「歩けるから……！」

「立てなかっただろ」

何も言い返せない。

お腹はまだ痛いし、身体にも力が入らなかった。

「悪い、保健室行くわ」

早手が周りに向かって言うと、優希が少し驚いた顔をしてからすぐに頷いた。

「う、うん。お願い」

「優希……！」

「水乃、今は行った方がいいよ」

分かってる。

分かってるけど、何週間も早手とはこんなに近くにいなかった。

話すこともなくなって、一緒に帰ることもなくなって、朝だってもう隣にはいなくて。

なのに今は、少し顔を上げれば早手の顔がすぐそこにある。

「……下ろして」

「保健室着いたらな」

「自分で歩く……」

「無理すんな」

淡々と返して、早手はそのまま歩き出す。

「神崎、すげー」

「そこまでする？」

周りから聞こえてくる声が恥ずかしくて、私は早手の胸元に顔を伏せた。

嫌なのに、恥ずかしくて仕方ないのに。

久しぶりの早手の腕の中は、悔しいくらい安心した。

「何カッコつけてんだよ」

どこかから、笑うような声が聞こえた。

「わざわざ抱っこして保健室とか、恥ずかしくね？」

早手の足が止まる。

「…………」

「早手……いいよ」

お願いだから、もう何も言わないで。

これ以上目立ちたくなくて小さく言ったのに、早手は私を下ろさなかった。

私を抱いたまま、声がした方へゆっくり顔を向ける。

「……お前、大事な女いねぇの？」

「は？」

早手の声は怒っているというより、驚くくらい冷静だった。

「好きな女守んのに、恥ずかしいとか関係ねぇだろ」

ドクン――。

好きな女。

その言葉だけが、やけにはっきりと耳に残った。

「いつかお前にも、守りたいって思うくらい大事なやつができたら」

早手は少しだけ間を空けて。

「……分かるんじゃねぇの」

胸が、苦しいくらい大きく鳴った。

好きな女。

大事なやつ。

それって、私のこと……？

「……早手」

思わず名前を呼ぶと、早手がほんの少しだけ私を見る。

「何」

「…………」

聞きたい。

今言った好きな女って、私のことなのって。

でも、そんなこと聞けるわけがなかった。

「……何でもない」

「そ」

早手はそれ以上何も聞かず、また前を向いて私を抱いたまま歩き出す。

慎と手を繋いだ時、あんなにドキドキした。

もう少しこのままでいたいって、本当に思った。

なのに今度は、早手のたった一言で胸の中がぐちゃぐちゃになる。

もう関わらないでって言ったのは私なのに。

気づけば私は、早手の上着をぎゅっと掴んでいた。

……ずるいよ。

早手。｢