人生の楽しい終わらせ方

サエキの声は低い。
押し殺したみたいだった。
やけに冷静な声。

少しの沈黙のあと、カナタは言った。


「やだ」


背中から、額が離れていく。
サエキが顔を上げたのだ。
手を置いたままなのは、振り向くな、ということだろうか。
だがカナタは、振り向いた。


「バカじゃないの」


サエキがあまりに想像通りの顔をしているので、なんとか少し笑える。
きっと自分だって今、すごく情けない顔をしているだろうから。

体ごときちんとサエキに向き直った。
顔を覗き込む。


「そんな、命懸けの告白はできて、なんでちゃんと言えないかな」


拭うようにサエキの頬を触ったが、涙は流れていなかった。
指が撫でたあとに、雫が一つ転がり落ちていく。

それを見ていたらなんだかたまらなくなって、無理矢理に口を開いた。


「俺でいいの」
「カナタがいい」


怒ったように言ったサエキは、唇を歪めた。


「もっかい言って」
「手つないで？」
「夜って呼んで」


目頭も鼻の奥もどうにかなっているのに、意外なほど静かな声が出た。
けれど、手を握って、よる、と囁かれるたび、涙が出そうだった。


「夜が好き」
「うん」
「一緒にいたい」
「うん」
「触って、顔見て、声聞かせてほしい」
「俺も、」
「夜と一緒に、生きたい」


ついにぼろぼろと涙を零しはじめた彼女に、返事をして、頭を撫でる。
潤みきった目に、名前呼んで、と訴えられているような気がした。


「千空」
「、うん」
「俺も、一緒にいたい、ちあき」
「ふへ、泣きそう」
「あんたは泣きすぎ」


ぐしゃぐしゃの顔で泣きながら笑う千空を、引き寄せて抱き締めた。
これ以上見られるわけにはいかない、と思ったのだ。
なんだか心が動きすぎて、死にそうだ。

首に腕が回る。
耳元で、しゃくりあげながら笑う声が聞こえる。
背中を撫でた。
ちあき、と声が出る。


「泣くか笑うかどっちかにしなよ」
「うん。へへ」
「好きだよ、千空」
「やだな、もう」
「だいすき」