トーフマン

二メートルくらいの人型の怪物だった。


太い腕、太い体、太い足。その全ての部分に、びっしりと毛が生えていた。指は三本。先には長い爪がついていた。そして首から上は、獰猛なヒヒのような顔をしていた。よだれをたらしながら、甲高い唸り声をあげていた。


かゆい。足もかゆい。


おれは足をかきむしって、その怪物を見上げた。
怪物も、おれを見下ろした。
｢･･････勇一郎、逃げろ｣
かすれた声がした。
親父だった。怪物達の足元で、親父が仰向けになって倒れていた。額から血を流していた。足が、変な方向に曲がっていた。親父は言った。
｢こいつらは、シダバーだ｣
｢シダバー？｣


しずかちゃんの話を思い出す。世界中に出没し、人々を襲う怪物の集団。こいつらが、そうなのか？なぜだ？なぜこんなのがこの町に？なんでおれの家に？
｢頼む、おまえだけでも逃げてくれ･･････｣


･･････おれだけでも？


親父の言葉がひっかかかった。


おれは聞いた。


｢母さん達は？｣


すると親父は、顔をくしゃくしゃにして、割れたテーブルの下を向いた。


おれは、その視線を追った。


そして、絶望した。






テーブルの下に、爪跡のついた死体がふたつ、積み重っていた。


母さんが死んでいた。


弟が死んでいた。