ラブバトル・トリプルトラブル

　「聞いて驚くなよ。コーチと今度のコーチは君達と同じ双子なんだそうだ。だから君達のことが心配だったらしいよだよ。特にヒデ君はあの頃の自分とソツクリだと言っていた」

案の定、校長先生はコーチの秘密を暴露していた。


「あの頃の自分？」
秀樹には、その意味が判らなかった。


「彼もお調子者だったらしいよ。だから良くコーチに注意されてたそうだ。その時言われたそうだ。『基本はキャッチボールと遠投』だと」


「基本はキャッチボールと遠投!?」
秀樹は直樹の顔を見た。


「だからか？」


「だからそれを教えるためにコーチは……」
秀樹は感動に浸って、思わず泣き出しそうになっていた。




　「コーチはこんなことも言っていたな」

校長先生は、勿体ぶったように咳払いをした。


「私にはよう解らんのだが、ツーシーとか何だか言ってたな」


「それツーシームです。コーチに教えてもらいました」



「そうだった。確かツーシームだったな。コーチは、あの球質ならプロでも通用すると言っていたよ」

校長先生の話に、秀樹は完全に目を潤ませていた。


それでも校長先生の勢いは止まらない。

更に知らしめたコーチの秘密を暴露しようとしていたのだった。



　「何でも、前にいた高校では生徒に勝たせるための悪知恵を教えていたそうだよ。だから嫌気がさして辞めたらしいんだ」


『こんなの当たり前だ。みんな此処に勝つために来ているんだよ。ああやって、ピッチャーにプレッシャーを掛けるんだよ。もっと酷い手を使うチームもある。だからと言って、みんながみんな喜んでいる訳じゃないんだ』

直樹はコーチの言葉を思い出していた。


（コーチ……コーチもきっと悔しい思いをしたんだろうな）

コーチの助言のお陰で、秀樹はもう崩れることはなかった。

直樹は、コーチをこの高校に招いてくれた校長先生に感謝した。




　「彼も最近やっと解ったそうだよ。ヒデ君に言ったこと。ヒデ君を見ていて気付いたそうだ」


「えっ俺を見て？」
秀樹は首を傾げた。


「コーチは知らなくて言っていたのか？」


「んなわけねー」
直樹は笑った。


「そうだよ。コーチが知らない訳ない。だって気付いたご褒美に豪速球投げさせてくれたもんな」
懐かしいそうに秀樹は呟いた。