二重人格三重唱

　丁字路が現れた。
右に行くと切り丸太の丁字路。
その先の横瀬駅に通じる。


左に行くと、多分秩父札所八番西善寺。

でも其処は丁字路ではなかった。


今来た道のＶ字の形にもう一つの道があった。


「この道がさっきの工場へ続くのねきっと」

その道に目をやりながら陽子は、駅に続く道を反対に行く。


「この道は真っ直ぐコミネモミジのお寺に続いるのかな？」
陽子は少し辛そうだった。


「やっぱり持つよ」
見かねて翼がバッグに手を掛ける。
陽子は慌てて、その手を払った。


「ありがとう翼。でも大丈夫よ」
陽子は笑った。

翼は陽子の気持ちを察し、そっとバッグなら手を外した。




線路の下のガードを潜る。


その先に長い一本道。
右側に工場。


更に歩くと左側に地蔵堂。

明智寺と同じように赤い帽子を頭に被っていた。


陽子はそっと近付いて、又合掌した。
翼も後に続いた。


横には橋があり、その下に線路があった。


「さっきは上で、今度は下か……」


「それだけ上り坂だったって言うことかな」

陽子は、翼の手を取った。


「ねえ翼、賽の河原って知ってる？」


「名前だけなら……」


「私も良く知らないんだけどね。亡くなった子供達が賽の河原で親を思いながら石を積むと、鬼が出て来て壊すんだって。その子供達を守っているのが地蔵菩薩なんだって」


翼はその話を聞いて、目を輝かせた。


そして、一心不乱に祈りを捧げた。

その姿に陽子は温かい翼の心を感じた。

そして益々翼に堕ちて行ったのだった。


でも本当は、翼の心は泣いていた。

だから子供に戻って、地蔵菩薩に救いを求めたのだった。




　その先は坂道に続いていた。


「此処から観ると凄いな」
翼が歩みを止めた。

翼は秩父の象徴の武甲山を眺めていた。


「負の遺産だって誰かが言っていたわ。でも秩父の人の生活の糧なねよね。みんな其処を知らないのよ」
陽子が翼の傍でそっと呟いた。


「負の遺産か……」
この頃囁かれ始めたこの言葉を勿論翼も知っていた。
でも武甲山がそのように言われていることは知らなかった。

生活の糧と言う言葉も……

陽子の言葉は翼にとって刺激的だった。
そしてもっと陽子を知りたいと思った。


陽子は翼に温もりを届けたいと思った。

癒されない心を包んであげたいと思った。

陽子は翼と……
翼は陽子と共に成長したいと思っていた。