助手席にピアス

「もう、琥太郎ったら変な勘違いしないでよね！」

「は？　勘違い？」

不思議がる琥太郎に間髪を入れずに、まくし立てる。

「そうだよ。たしかに会社を辞めたいって言ったけれど、あれは本心じゃなくて……。とにかく私は今の会社は辞めないし、桜田さんのお店で働かないから」

しばらく沈黙が続いたあとに聞こえてきたのは、ため息交じりの琥太郎の言葉だった。

「まあ、雛がそう決めたらなら、それでいいけど……なんだか思い通りにはいかねえもんだな」

私には、琥太郎の考えていることがサッパリわからない。

「思い通りって……琥太郎、それってどういう意味？」

「……」

私の問いかけに対して、琥太郎の返事はない。

「琥太郎！」

シビレを切らした私が声をあげると、渋々といった感じの小さな声が聞こえてきた。

「雛が会社を辞めてケーキ屋で働けば、必然的に兄貴たちのウエディングケーキを雛が作ることになるだろ？」

「うん」

「それってさ、兄貴への最高のプレゼントになるんじゃねえかな、って思ったんだよ」

琥太郎の言葉を聞いた私は、ハッと息を呑んだ。

もし、私がハニーフーズの仕事を辞めてガトー・桜で働くことになっていたら、朔ちゃんと莉緒さんのウエディングケーキを、桜田さんと一緒に作ることになっていたのかな？