赤ずきんは狼と恋に落ちる

千景さんの電話だ。


手に取る素振りも見せないから、思わず「どうぞ」と言う。




千景さんは一言「うん」とだけ呟き、ズボンのポケットから無造作に出し、画面を見つめる。







たった一瞬、目を見開く。




私が声をかける前に、「ごめん、ちょっと出るわ」と作ったような笑顔を見せてそそくさと出て行った。




電話の相手は気にならない、と言えば嘘になる。

お店のことだろうなと、呑気に構えてみせると、また雑誌に目を通し始めた。










ぼそぼそと聴こえてくる千景さんの声色は、どこか険しい。


違和感が全くないくらいの、滑らかな標準語と敬語。





聴いちゃいけないとは思いつつも、つい耳をそばだててしまう自分がいた。





「はい。連絡、ありがとうございます。ユキノさん」




その言葉を最後に、カチャリとドアが小さく開いた。


携帯電話をポケットにしまう千景さんの表情は、複雑そうだった。





「千景さん……？」



その浮かない表情から、心配になって声をかけてみる。


途端に、こちらを向いて、にこっと笑って見せてくれる千景さん。




その顔は、写真の千景さんそのもの。



これは、不自然な方……？





「ごめんな、店のことで電話があったんや。ちょっと行ってくる」

「分かりました。行ってらっしゃい」

「ん」




訊かれたくないようだ。

所謂「女の勘」とやらが、冴えてきたみたい。


お店のことじゃないよね……。



分かっていながらも言えないのは、千景さんの前ではちゃんとした「彼女」でいたいから。




つまらない見栄とは思いながらも、私も作り笑いで見送った。