A-YA-KA-SHI☆バスター!!【Ⅱ】

⑤

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　彩の元まで辿り着く頃には、アキラもマリも相当体力を消耗していた。


「美樹ぃー、もう限界ー・・・」
「俺も・・・」


　ハァハァと肩で息をしながら、二人はその場にへたり込む。
　そんな二人の傍らにかがみ込み、その肩を抱きかかえて、美樹は顔を上げた。


「美樹!?」


　美樹に気付いた彩が、振り返る。
　そして、アキラとマリの姿に気が付いて。


「お前らぁぁぁっ!!」
「ひぃぃ・・・!!」


　にじり寄る彩に、二人は美樹の背中に隠れるようにして、身を縮める。
　美樹は、彩を制して。


「待って、彩。アキラくんもマリちゃんも、わたしの事を守ってくれていたのよ。だからもう」
「アキラ？　マリ？」


　周囲に警戒しつつ、彩は腰に手を当てて二人を見つめ。
　怯えた表情でこっちを見上げているアキラとマリに、軽くため息をついた。


「まぁ、今は忙しいからな。話は後だ」


　彩はそう言って、上空を仰ぎ見る。
　大量の低級なアヤカシの中心に、リュウとアヤカシが対峙していて。


「雑魚がなかなか減らないんだよな・・・」


　彩は、ポツリと呟いた。
　少しだけ息が上がっているが、そんなに大きなダメージを受けている訳ではなさそうだ。
　それを見て、美樹は確信する。
　アヤカシの世界とこの世界を繋ぐ空間。
　今はその空間が、最大限に開いている状態なのだ。
　だから、低級なアヤカシ達はどんどんこっちへなだれ込んで来ている。
　その代わり、リュウも彩も、アヤカシの世界からのパワーを得て、あまり体力を消耗せずに戦っていられる。
　堂堂巡りだ。
　それを言ったら、彩は少し驚いたように目を見開く。


「そう言われたら、運動量の割には疲れてないよな」


　でも、と、彩は美樹を見つめて。


「美樹、あんたが道を開いてるのか？」
「ううん、そうじゃないの。この戦いの影響で、だんだん道が大きくなってる」


　そっか、と彩は納得する。


「そりゃそうだよな。これだけ大きな力がぶつかり合ってるんだから・・・」


　また、閃光が走る。
　リュウとアヤカシの戦いは、今のところ互角。
　でもこのままでは、お互いに平行線のままだ。
　この戦いのバランスを崩すには。


「美樹」


　少し声を潜めて、彩は美樹に呼び掛ける。