《完結》アーサ王子の君影草 ~ラインアーサの些かなる悩み事~

　王宮は常に警備の目が行き届いている筈だが、ごく稀に曲者が敷地内に紛れ込む事があるのだ。本日の様に非日常である祝祭(フェスト)の日などは特に狙われやすい。

「何者だ？　此処を王宮の敷地内だと分かって侵入したのか？」

　警戒を解かずに低い声でその女性に詰め寄ると、少し怯えた声色で謝罪の言葉が返ってくる。

「……す、すみません！　今すぐ立ち去ります、ごめんなさいっ」

　次の瞬間。ラインアーサの目を真っ直ぐ見ながら謝罪をする女性の顔を認めて、鼓動がどきりと高鳴った。
　薄暗い視界の中、不確かではあったが───。
　目の前の女性の可憐な顔立ちや、薄い千草色(ちぐさいろ)の髪や透き通る様な白い肌は、ラインアーサの記憶の中の少女と良く似ていたのだ。しかし、こう暗くては決定的な瞳の色が確認出来ない。あの少女は、美しく淡い虹色の瞳をしていたはずだ。

「……あ、の？　本当にすみませんでしたっ」

　ラインアーサは、急いで踵(きびす)を返そうとした女性を思わず呼び止めた。

「待て。一体此処に何をしに来た？」

　まさか……
　あの少女なのか？

　速まる鼓動を抑えつけ、期待する様な視線を送る。目の前の女性は、困った様な表情でラインアーサを見つめ返していた。