ヒートハート

「せっかくお店を予約してくれたのに」



６時半ですよ、と満面の笑顔で彼女が話すイタリアンは、つい先日、オープンしたばかりのお店だ。

でもそのお店は、オーナーシェフの、有名店からの満を持しての独立とかで、グルメ誌やタウン誌で大々的にとりあげられたお店でもある。

予約なんて、そうやすやすととれるものじゃないだろう。


なのに、予約って。

まさか。



「それって、プロポーズのフラグなんじゃない？」

「だといいけどね。でもつきあって１年だし、まだちょっと早いかなあって思うんだけど」

「つきあう年数なんか、関係ないって」

「そうかなあ」

「そうよ、たぶん」



じゃあ仕事に戻りますね、と口早に告げた彼女は、プロポーズといった私の台詞がまんざらでもなさそうで、タンブラーを手に、軽やかな足どりで戻っていく。



プロポーズ、か。

ひとり残されると、とたんに肺の奥からため息が吐きだされた。



今の彼とは、つきあって４年になる。

前に働いていた会社で派遣社員として働いていた時、同じく派遣社員の彼と知りあったのだ。

私より２年長い先輩で、右も左もわからない私に手とり足とり教えてくれたのが、彼だった。

気兼ねなく話せる気楽な関係が、恋人のそれへと変わるのに、そう時間はかからなかった。


私はその後、改めて転職活動に励み、その甲斐もあって、今の会社に就職できた。

だけど、彼は依然として派遣社員を続けている。


派遣社員だと、時給は割高なぶん、ボーナスはない。

交通費も出ない。


会社に万が一のことが起きた時、真っ先に首を切られるのは、社員じゃない。

手軽な派遣社員だ。

いくらでも代わりのきく派遣社員なら、痛手は最小限に済む。

先行き不透明だからこそ、私は社員への道を目指したのに。


彼はのらりくらりとやりすごすタイプで、だからこそ、現状がどうであれ、関係ないと決めてかかっているんだろう。

窮地に陥らないと、慌てる人ではないから。