『ホットケーキ』シリーズ番外編- 【Tsukinami Happiness －ツキナミ ハピネス－】
Ｔｓｕｋｉｎａｍｉ ツキナミ
ロールケーキが有名なその小さな店は坂の途中にある。湖山は車が追い越していく歩道を少し俯き加減に上っていった。まだ５時だというのに辺りは仄暗い。駅の高架下を潜る冷たい風が坂を駆け上って湖山に追いついた。湖山はぶるっと震えてダッフルコートのフードを被った。
小さな黒板のような看板が見えて、湖山は立ち止まる。店内を見ると主婦らしい小太りの女性が一人小さな紙カップを手に店内の棚を物色している。正面のショーケースにはまだロールケーキがふたつ三つ並んでいるのが見えた。
（良かった…）
湖山はほっと胸をなで下ろして重い扉を開けた。ドアベルが鳴る。
クリスマスらしいデコレーションを施したロールケーキは残りふたつだった。思いついて坂を上りながら予約しておけば良かったと焦ったけれど、これは運が良かったと小さな笑みを零して湖山はロールケーキを受け取った。保冷材は一時間分。ここからのんびり事務所に帰ればだいたいそれくらいの時間だ。クリスマス・イブの今夜きっと事務所には誰も居ないだろう。それとも──。
湖山はダッフルコートの長い袖をまくって時間を確認した。
（多分、大丈夫。）
高架下でクリスマスソングを歌っている若者が風に目を細めていた。
ビルの下から見上げる事務所は思ったとおり暗い。湖山はナンバーロックを押してガラスの扉を開ける。上ボタンを押すと、湖山を待っていたかのように一階に止まっていたエレベーターは程なくその扉を開けて湖山を向かい入れた。暗い廊下に降りる。きゅうきゅうと鳴る廊下を突き当たりまで行き、またロックボタンを押す。電気パネルを手探りで押して薄暗い事務所へ入っていった。おそらくほんの数十分前までは誰かが居たのだろう事務所はまだ暖房の効いた空気が暖かった。湖山はケーキの箱が入った袋をスリーブデスクに置き、パソコンの電源をつけるとコートを脱いだ。脱いだコートを椅子の背もたれに置いたとき、クリスマスの華やいだ街並みの中の冷気がそうっと立ち上ったような気がした。
機材はカメラごとアシスタントの吉岡に預けて来てしまったし、特に仕事があって戻って来た訳でもない湖山はやることもなく手持ち無沙汰にパソコンに入った画像や書類の整理を始めた。湖山の動かすマウスとクリック音、そして古いエアコンの唸る音が静かな事務所に響いている。
【Private】──湖山は何の気なしにそのフォルダをダブルクリックした。そして図らずも思い出の海の中へ誘われていく。
それは、二年前に小さな画廊で開いた湖山の個展の写真のフォルダーだった。大掛かりなラブレター。たった一つの言葉もない、それでいて湖山にとってはそれ以上に饒舌に語ることなどできない。春浅い光の中に現れ、知らず知らずのうちに湖山を侵食した恋。そしてじわじわと湖山の心を乗っ取り、玉砕した恋。そして、スライドが一枚、二枚と変わる度に、湖山の胸を満たしていくのは、その恋の相手ではなく、背の高いアシスタントの姿だった。個人的な個展の準備に弱りきった湖山を窘（たしな）め、自分の週末もつぶして、何も訊かず何も言わず手伝ってくれた。デニムに包まれた長い足を持て余すように胡坐に組んで何枚も何枚も作るパネル。額に掛かる不揃いな前髪を無造作に掻き揚げながら、時計を睨みつけてはステープラーを打っていた。都会に浮いた宇宙船のような画廊で、一枚一枚パネルを外す大沢の広い背。ニットのプルオーバーの丸い衿からのびた俯いた首筋。ビスを乗せた大きな手。
カシャン、カシャン──その音は、クリックの音なのだろうか、それともシャッターの音？湖山の恋を切り取っているその音が湖山の鼓動と重なって遠く遠く波の向こうへと誘う。ひとつふたつだけ点いた蛍光灯の下で、湖山は船を漕ぎ出して行った。
カタカタと鳴るエアコンの音。それからカシャカシャと物音がする。腕時計が当たっていた左の額が痛い。身体を起こすと、肩から落ちたコートからふわりと漂う、人肌の温もりに似た匂い。
「湖山さん？」
「…あ、大沢。お帰り。」
事務所に戻った大沢は机にうつ伏している湖山にコートを二枚掛けて仕事をしていたらしかった。絨毯を蹴って背の方に身体を乗り出して湖山の席を覗き込んでいる。湖山は床に落ちたコートを拾い上げ、膝に乗せて「寝ちゃったんだ…」と小さく呟いた。
大沢は「んん？」と聞き返すと、椅子から立たずにその長い脚を動かして椅子ごと湖山の方へ向かってきた。その姿は少し滑稽で湖山は思わず笑った。大沢は湖山の隣の席の少し曲がった椅子の背を真っ直ぐに戻してデスクに納めると、その椅子の背に肘を凭せ掛けて頭を乗せ、湖山を見詰めた。二人は暫し見詰め合っていた。大沢が微笑んでいた唇を大きく横に引いて、そして、
「直帰じゃなかったの？」
と訊いた。でもそれは本当は、訊ねたのではなくて彼が湖山から欲しい言葉をねだった問いかけだった。
「うん…。」
湖山は大沢のカーキ色のモッズコートを袖畳みに畳みながら頷いた。
「そのつもりだったけど、大沢が事務所に帰るって聞いたから。」
大沢は椅子の背に凭せかけた腕においていた左手をそっと湖山に伸ばして湖山の髪をくしゅりと触った。髪についた屑を取ってやるような仕草で。それから手を離して少し迷った手を自分の膝に置いた。
饒舌な大沢の目は湖山のその受け答えに満足している。優しげに細まっていた。
「そうだ。ケーキ。」
湖山はスリーブデスクに置いたケーキの箱を取ろうと身体を少し屈めた。細い指が袋に届く。目の前にぶら下げるようにして大沢に渡すと、大沢は大きな手で摘まむようにその袋を受け取って、ニコリと笑った。
「クリスマスケーキ？」
「うん。メリークリスマス！」
大沢はそっと膝の上でパッケージを広げた。クリスマスデコレーションの白いロールケーキが箱の中に鎮座しているのを覗き込んで、「おぉ」と、小さく感嘆の声を上げた。少年のような笑顔がこぼれる。大沢はケーキをそうっとデスクに置くと立ち上がり、給湯室の棚からティースプーンを二本持って戻って来た。
「食おう？」
小さな黒板のような看板が見えて、湖山は立ち止まる。店内を見ると主婦らしい小太りの女性が一人小さな紙カップを手に店内の棚を物色している。正面のショーケースにはまだロールケーキがふたつ三つ並んでいるのが見えた。
（良かった…）
湖山はほっと胸をなで下ろして重い扉を開けた。ドアベルが鳴る。
クリスマスらしいデコレーションを施したロールケーキは残りふたつだった。思いついて坂を上りながら予約しておけば良かったと焦ったけれど、これは運が良かったと小さな笑みを零して湖山はロールケーキを受け取った。保冷材は一時間分。ここからのんびり事務所に帰ればだいたいそれくらいの時間だ。クリスマス・イブの今夜きっと事務所には誰も居ないだろう。それとも──。
湖山はダッフルコートの長い袖をまくって時間を確認した。
（多分、大丈夫。）
高架下でクリスマスソングを歌っている若者が風に目を細めていた。
ビルの下から見上げる事務所は思ったとおり暗い。湖山はナンバーロックを押してガラスの扉を開ける。上ボタンを押すと、湖山を待っていたかのように一階に止まっていたエレベーターは程なくその扉を開けて湖山を向かい入れた。暗い廊下に降りる。きゅうきゅうと鳴る廊下を突き当たりまで行き、またロックボタンを押す。電気パネルを手探りで押して薄暗い事務所へ入っていった。おそらくほんの数十分前までは誰かが居たのだろう事務所はまだ暖房の効いた空気が暖かった。湖山はケーキの箱が入った袋をスリーブデスクに置き、パソコンの電源をつけるとコートを脱いだ。脱いだコートを椅子の背もたれに置いたとき、クリスマスの華やいだ街並みの中の冷気がそうっと立ち上ったような気がした。
機材はカメラごとアシスタントの吉岡に預けて来てしまったし、特に仕事があって戻って来た訳でもない湖山はやることもなく手持ち無沙汰にパソコンに入った画像や書類の整理を始めた。湖山の動かすマウスとクリック音、そして古いエアコンの唸る音が静かな事務所に響いている。
【Private】──湖山は何の気なしにそのフォルダをダブルクリックした。そして図らずも思い出の海の中へ誘われていく。
それは、二年前に小さな画廊で開いた湖山の個展の写真のフォルダーだった。大掛かりなラブレター。たった一つの言葉もない、それでいて湖山にとってはそれ以上に饒舌に語ることなどできない。春浅い光の中に現れ、知らず知らずのうちに湖山を侵食した恋。そしてじわじわと湖山の心を乗っ取り、玉砕した恋。そして、スライドが一枚、二枚と変わる度に、湖山の胸を満たしていくのは、その恋の相手ではなく、背の高いアシスタントの姿だった。個人的な個展の準備に弱りきった湖山を窘（たしな）め、自分の週末もつぶして、何も訊かず何も言わず手伝ってくれた。デニムに包まれた長い足を持て余すように胡坐に組んで何枚も何枚も作るパネル。額に掛かる不揃いな前髪を無造作に掻き揚げながら、時計を睨みつけてはステープラーを打っていた。都会に浮いた宇宙船のような画廊で、一枚一枚パネルを外す大沢の広い背。ニットのプルオーバーの丸い衿からのびた俯いた首筋。ビスを乗せた大きな手。
カシャン、カシャン──その音は、クリックの音なのだろうか、それともシャッターの音？湖山の恋を切り取っているその音が湖山の鼓動と重なって遠く遠く波の向こうへと誘う。ひとつふたつだけ点いた蛍光灯の下で、湖山は船を漕ぎ出して行った。
カタカタと鳴るエアコンの音。それからカシャカシャと物音がする。腕時計が当たっていた左の額が痛い。身体を起こすと、肩から落ちたコートからふわりと漂う、人肌の温もりに似た匂い。
「湖山さん？」
「…あ、大沢。お帰り。」
事務所に戻った大沢は机にうつ伏している湖山にコートを二枚掛けて仕事をしていたらしかった。絨毯を蹴って背の方に身体を乗り出して湖山の席を覗き込んでいる。湖山は床に落ちたコートを拾い上げ、膝に乗せて「寝ちゃったんだ…」と小さく呟いた。
大沢は「んん？」と聞き返すと、椅子から立たずにその長い脚を動かして椅子ごと湖山の方へ向かってきた。その姿は少し滑稽で湖山は思わず笑った。大沢は湖山の隣の席の少し曲がった椅子の背を真っ直ぐに戻してデスクに納めると、その椅子の背に肘を凭せ掛けて頭を乗せ、湖山を見詰めた。二人は暫し見詰め合っていた。大沢が微笑んでいた唇を大きく横に引いて、そして、
「直帰じゃなかったの？」
と訊いた。でもそれは本当は、訊ねたのではなくて彼が湖山から欲しい言葉をねだった問いかけだった。
「うん…。」
湖山は大沢のカーキ色のモッズコートを袖畳みに畳みながら頷いた。
「そのつもりだったけど、大沢が事務所に帰るって聞いたから。」
大沢は椅子の背に凭せかけた腕においていた左手をそっと湖山に伸ばして湖山の髪をくしゅりと触った。髪についた屑を取ってやるような仕草で。それから手を離して少し迷った手を自分の膝に置いた。
饒舌な大沢の目は湖山のその受け答えに満足している。優しげに細まっていた。
「そうだ。ケーキ。」
湖山はスリーブデスクに置いたケーキの箱を取ろうと身体を少し屈めた。細い指が袋に届く。目の前にぶら下げるようにして大沢に渡すと、大沢は大きな手で摘まむようにその袋を受け取って、ニコリと笑った。
「クリスマスケーキ？」
「うん。メリークリスマス！」
大沢はそっと膝の上でパッケージを広げた。クリスマスデコレーションの白いロールケーキが箱の中に鎮座しているのを覗き込んで、「おぉ」と、小さく感嘆の声を上げた。少年のような笑顔がこぼれる。大沢はケーキをそうっとデスクに置くと立ち上がり、給湯室の棚からティースプーンを二本持って戻って来た。
「食おう？」
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