ウェディング・チャイム

　
　スキー場に到着するのが遅かったので、午前中は二回滑り降りる、というか、転げ落ちていくのがやっとだった。
　
　遅めのお昼ご飯を食べようか、という提案を受け、スキー場に隣接するラウンジで、カレーを食べながら甲賀先生とおしゃべり。


「初心者コースでこの傾斜ってことは、上級者コースなんてほとんど崖を降りるようなものじゃないですか？」

「ん～、まあ、そうかも。大丈夫、学校で行くスキー場はそんなに難しいコースじゃないから」

「私でも滑れると思います？」


　ちょっと、間があった。その間のあけ方が正直すぎます、甲賀先生。


「多分、明後日までには何とかなるさ」

「そう、だといいんですけど」

「頑張れ～。スケートで鍛えた足腰を、今ここで開花させるんだ！」

「絶対、明後日にはスイスイ滑れるようになりますからねっ！」



　今、私達がいるのは、十勝から高速で一時間ほどのところにある、トマムのスキー場。

　ここへ来る前に、二人で私の実家へ挨拶に行ってきたのだけれど、案の定お母さんは少し心配そうな目で私を見ていた。

　甲賀先生に対しては、高評価らしい。

　お父さんとは全く違うタイプだから、大丈夫だと電話で伝えていた。

　それでも、お母さんはかなりの男性不振になっている。

　お母さんの信頼を勝ち取るためには、ずっと幸せな妻でいなくてはならないのだと思った。


　その前……新年のご挨拶も含めて甲賀先生のご実家へ行った時には、甲賀先生の予想通り、大歓迎された。

　これがもしかしたら、嫁に出す側と、嫁をもらう側の気持ちの差、というものなのかも知れない。

　たとえお嫁に行っても、私はお母さんの娘であることに変わりはないのに。


「やっぱりトマムはいいなー。ここだと知り合いに会う確率は低いし、雪質はいいし、霧氷テラスの眺めも楽しめるし」

「小樽からだと遠いですからね。みんな市内かニセコのスキー場に行っちゃいますし」

「そうそう。だからここを選んだんだけどさ。美紅の実家に近くて、誰にも詮索されずに過ごせるところだから」


　私達がお付き合いをしていることは、身内以外、誰にも伝えていない。

　卒業式前にバレてしまうと、子ども達も保護者も困惑するから。

　きっと、大騒ぎになってしまう。

　人事発表の前に職場には伝えなくてはならない。けれど、そこは先生方にも協力してもらって、子ども達と保護者には卒業までは隠し通そうと、私達は考えた。


「さて、カレーも食い終わったし、もうひと滑りするか！」

「……頑張ります。もう、あちこち身体が痛いんですけど」

「終わったらゆっくり露天風呂に浸かって、マッサージすればいいさ。とにかく滑るぞ！　習うより慣れろ！」


　結局、薄暗くなるまでその日の練習は続けられ、二・三回転びながらではあるけれど、初心者コースを滑り降りることができるようになりました……。



　露天風呂へ行くパワーを使い果たしてしまった私は、甲賀先生に『見ないで！』と釘を刺しつつ、お部屋のジャグジーで済ませる。

　メゾネットタイプのお部屋で、二階のジャグジーからは、ナイター照明で美しく照らされたコースが見える。

　この『スキー合宿』は、全て甲賀先生が手配してくれたので、私は何も知らなかった。

　リゾナーレ・トマムのスキーパックで、ツインルームだったということを。