ウェディング・チャイム

　
　結局、全員リレーでは勝てたものの、トータルでは紅組に負けた白組。


　やっぱり学年主任が率いる一組は伝統的に強いらしく、今のところ三連敗だそう。

　それでも、やるだけのことはやったという気持ちから、みんなの顔は晴れやかだった。

　グラウンドで行った帰りの会で、稜君と萌香ちゃんがみんなに言った言葉も嬉しかった。

「今はいっぱい喜んでもいいけど、あとは落ち着こう。リレー終わってから、一組の最後の女子、泣いてたし」

「わたしも練習の時、バトン落としちゃったから……。本番で落としちゃうなんてすっごくショックだと思う」

　みんなもそれを聞いて頷いた。

　私からこれ以上言わなくても、みんなはわかっているようだ。
　
　それがとても嬉しくて、密かに泣きそうだったけれど、私にはまだ仕事が残っている。


「さあ、みんな入場門前に並んで！　写真を撮るよ！」

　いつものように、写真屋さんに卒業アルバム用の行事写真をお願いする。

　子ども達の端っこに並ぶ私より、男子で一番背の高い悠馬君は、頭ひとつ分位大きい。

　……きっとまた、甲賀先生にこの写真を見せたら笑われるんだろうな、なんて考えつつ、百八十二センチの巨体を目で探してみた。

　グラウンドの隅で作業中だったらしい、うちの大きな学年主任も、こちらを見て微笑んでいる。

　私も笑いかけたけれど、気づいてもらえただろうか。


　子ども達が帰った後、グラウンドの後片付けをしている私の頭上で、甲賀先生の声が響いた。

「良かったな。おめでとう。……という訳で、今度の日曜日、飯食いに行くぞ」

「ありがとうございます。ホントにおごってもらっちゃっていいんですか？」

「男に二言はない！」

「やった！　じゃあ、ええっと……ラーメンの美味しいお店、連れてってください！」

「……そんなんでいいのか？　欲がないなぁ」

「お互い、給料日前じゃないですか」

「そんな風に気を遣われたら、俺が甲斐性なしみたいでカッコ悪いんだけど。まあいい、美味いラーメン屋、考えとくよ」