それでも、僕は恋をする。

大仕事を終え、校舎を出たその足取りは、重かった。

つい、ため息がもれる。

わかっていて人を傷つけるのは、つらい。

だけど、ああしてあげるのが優しさだと、僕は信じている。

その時、後ろから肩をぽんっと叩かれたので振り返ると、不敵な笑みを浮かべている木戸拓矢がいた。

「よお。色男」

「え？」

「さっき、告白されてたろ。渡り廊下で」

拓矢は、にやりとして僕を見た。

「見てたの？」

「見えたの」

「あ、そう」

「お前、あの子で今年何人目？」

「……３人目」

呟くように答えると、拓矢「はぁあ」と間の抜けた声を出した。

「罪な男だな。あんなかわいい子振るなんてさ」

「放っといてよ。振る方もそれはそれでしんどいんだぞ。なんか、悪いことしてるみたいでさ……」

さっきのつらそうな女子の顔が頭をよぎった。