ラスト・ジョーカー

　ゼンがＰＫでウォルターを弾き飛ばしたのだ、と、エルは即座に悟った。


そして悟ると同時に、その顔がサッと青ざめた。



　ＰＫは気力と体力を消耗する。


不死のゼンと言えども体力は無尽蔵ではない。


疲労が過ぎれば動けなくなる。



　そして、ゼンはもう限界だ。


相楽の家の周りにも結界を張って、さらに自分の周りにも張っているのだ。


その上でエルにも注意を払えば――。



　案の定、ゼンの周りの四角い結界が砕けた。



　ゼンを囲んだ丸い結界が、ぐい、と芽利加の方へ引き寄せられる。



「ゼン……！」



　とっさに駆け出したエルだが、その行く先にウォルターが回り込む。



　繰り出された蹴りをかろうじてかわしたエルだが、すぐさま二撃目が遅いかかる。

――避けきれない。



　そのとき、唐突に――本当に唐突に、目の前になにかが現れた。



　横から滑り込んだのではない、空から舞い降りたのでも、まして地面から生えてきたのでも、もちろんない。


それは――その人影は、エルとウォルターの間に、瞬き一つした瞬間に現れたのだ。



　呆然としながら、エルは人影に呼びかける。



「ア、レン……？」



　ウォルターの蹴りを受け止めた青い髪の人影は、振り向いてエルに笑いかけた。



「久しぶり、エルちゃんさん」