ヒカリ

幼稚園につくと、すでに鍵は空いていた。


朝の七時半。
子供のいない幼稚園は静かで、そしてひやりとしている。


ひまわり組に入ると、ゆきが出勤してきていた。
クラスの窓を開けている。
ノースリーブにぴったりとしたデニム。


ゆきは拓海に気づくと
「おはようございます」
と振り向いた。


長い髪はポニーテールのように頭の上に結い上げている。
うなじの後れ毛を見て、拓海は動揺した。


「おはようございます」
拓海も挨拶をかえす。

ゆきはにこっと笑って
「今日はわたしバスコースの担当なんです。歩きコースはよろしくお願いします」
と言った。

「わかった」
拓海はうなずく。



ゆきは自分の荷物をもって、職員室へと向かう。
これから幼稚園用のスモッグに着替えるのだ。


拓海はこの幼稚園で唯一の男性職員だ。
なので男性更衣室は用意されていない。
拓海は鞄からスモッグを取り出すと、ひまわり組のなかで素早く着替えた。


幼稚園は遠方から通う子供達のために、バスを出している。
今日はそのバスにゆきが乗るのだ。


子供達が登園してくるまで、あと四十分。
拓海はいそいで支度を始めた。


夏は始まったばかり。


クラスのベランダから園庭に出る。
園庭はそれほど大きくない。
小さな砂場と、大きな遊具が一つあるだけだ。


拓海は砂場のおもちゃを確認し、砂場の雨よけシートを外してまるめる。
遊具についた砂を払い、園庭にブラシをかけて平にならした。
道路に面した金網に、子供達が育てている朝顔がずらっと並んでいる。
拓海はそのひとつひとつにたっぷりと水をやった。