夜明けのコーヒーには 早すぎる

肴(さかな)その一 ヒロコの愚痴

　「ったく、冗談じゃないわよ！」
　梅酒を一気に呷り、ヒロコはテーブルにグラスをバンッと音が響く程強く叩きつけた。
　その音のせいで、通り過ぎた店員がビクッとしてこちらを振り返る。
　よく割れなかったものだ。と思いつつも、ぼくは店員さんに向かって軽く頭を下げて、何でもないですよとアピールをした。
　ぼくの思いが通じたか、それとも触らぬ神に何とやらという心情なのか、店員さんは足早に立ち去ってくれた。
　「ちょっと！聞いてるの！」
　額と額がぶつかり合いそうな程、ヒロコは身を乗り出してくる。
　「勿論ですよ」
　ぼくは日本酒をちびりと呑んで答えた。
　このやり取りをするのは、今日、何度目だろうか？４度目までは数えてたのだが、もう諦めてしまった。
　今回の相手は、相当気に食わなかったらしい。
　「ふん！」ヒロコは腕を組みながら上体を戻すと、「梅酒ロック」と言ってぼくにグラスを差し出した。
　「つまみは追加しますか？」
　ぼくはメニューを開いて、呼び出しボタンを押した。
　「任せる」
　ヒロコはそっぽ向いて枝豆をパクり。

　「お待たせしました。ご注文をお伺いします」