夜明けのコーヒーには 早すぎる

　別段皆と距離を取っている訳ではなく、ただ、お酒を呑みたいという欲求の方が、皆と仲良くなりたいという欲求よりも強いだけだ。だから、話し掛けられればそれなりに返答するし、質問もする。人付き合いに関しては、それで充分だとぼくは思っていた。
　一人、隅の席でお猪口を傾けていたぼくの隣に、ふと、人の座る気配がした。ぼくが隣に顔を向けてみると、そこにはヒロコが座っていた。しかも、何故か満面の笑みを浮かべて、ぼくを見下ろしている。
　ヒロコの名前も知らなかったぼくは、流石に面食らって開いた口が閉まらなかった。
　そんなぼくの様子をどう思ったのかは解らないが、ヒロコはテーブルの上のお銚子を手に取って、「ささっ」と言いながらぼくのお猪口に酒を注いでくれた。
　「あ、ありがとうございます」
　ぼくが戸惑いながらも礼を述べると、「わたしカトウヒロコ。あなたは？」とヒロコは言った。
　「ぼくはカドカワといいます」
　「そっか。じゃあ、カドちゃんね。これからよろしく！」
　「はい。こちらこそ。ヒロコ－さん？」
　「フフッ。ヒロコでいいよ」
　「解りました。ヒロコ」
　互いの自己紹介が済んだところで、ぼくとヒロコは乾杯をした。