ここに在らず。

ナツキさんの言っていることに間違いは無い。私はだからあの時、新しい関係が始まるのだと思ったし、だから保護者なのだと思う度に暗い気持ちになる自分が居た。…でも、


「…だったら、それはどういう事なのでしょう。保護者として、傍に居てもらえる事だってすごく嬉しいです。でもそれなのにやっぱり、それを簡単には受け入れられない自分も居ます。それは一体、何なのでしょうか？」

「……」


すると、これまで淀みなく答えて話してくれていたナツキさんが、ピタリと口を閉ざした。そして暫しの間黙り込むそれは、私には答えに当てはまる言葉を探しているようにも見えた。…そして、


「…対等に、付き合いたいんじゃないか」


彼が口にしたのは、その言葉。


「だから甘えてはいけないと思った。だから頼ってばかりになろうとする自分が嫌だった。そうじゃ無いか？」