アイスブルー（ヒカリのずっと前）

「やっぱり、おばさんの餃子はうまいな。なんか懐かしい」

「そうだね、母さんが作ったの、久しぶりだと思う」

「今、おばさん何してんの？」

「下でテレビ見てるよ。でも多分、もううたた寝してるな」

「疲れてるんだな」

「うん、働きすぎだよ」
拓海は「お金の心配はいらない」と言った母親の顔を思い出した。

「どうした？」
結城が拓海の顔を見て、首を少しひねる。

「ううん、なんでもない。予備校はどう？」
拓海は訊ねた。

「どうって？」

「大変とか、疲れるとか、あるだろう？」

「大変で、疲れる」
結城が答えた。

「なんだよ、それ」

「だって他に言いようがないよ」
結城が笑った。
「毎日勉強してるってだけ。取り立てて報告するような、目新しことはないし」

「ふうん」
拓海はコップに口をつけた。
「どこ、受けるの？」

「○○大学」

「ほんと？　頭いい」

「俺、頭いいもん。知らなかったの？」

「いや、知ってたけど。でも、そんな有名大学……なんで俺と一緒の高校に通ってるの？」

結城はにやっと笑うと
「拓海が寂しがると思って」と言った。

「馬鹿いうなよ。で、何学部？」拓海が訊ねた。

「多分、理工学部」

「わあ、本当に未知の世界だ」
拓海は感嘆した。
「結城が知らない人みたいになるな」

「なんでさ」

「だって、エリートコースだろう？」

「大学に入るからって、エリートとは限らないよ。だいたい、未だになんで勉強しなくちゃならないか、わかんないんだ」

「嫌なの？」

「別に嫌いじゃないけど。大企業に入りたいわけでも、研究に人生を捧げたいわけでもないし。今この歳で、自分が何をしたいのかわかってる人なんて少ないんじゃないか？」

「だよね」
拓海はテーブルに肘をついて、頷いた。