みあげればソラ

「沙希がいつもお世話になっております」


狭いながらも綺麗に整えられた居間で、慣れた手つきでお茶を差し出すと、彼女は幸恵に向かって礼儀正しく礼を述べた。

「いえ何か特別なことをしてるわけじゃありませんから。

居る場所を提供して、食事を共にして、普通に生活しているだけですから」

幸恵は注意深く、目の前の女を観察する。

「わたし達家族ができないことを代わってしていただいてます。

沙希が家出して、一時はホントに居場所がわからなくて死ぬほど心配したんです」

言葉を震わせて淡々と喋る彼女の様子からは、偽りの感情を窺うことはできなかった。

「それなら、何故、家に戻ってきなさいと、沙希ちゃんに言ってあげなかったんですか？」

彼女は＜ふぅ＞と小さく息を吐くと、弱弱しい声で語り出した。

「わたし、わかってるんです。

沙希がどれだけ傷ついているか。

沙希をどれだけ傷つけたか。

だから、沙希はわたしから逃げたかったんだと思います。

自分でもどうにもならないんです。

沙希を見てると駄目な自分と重なって、苦しくなって、つい弟の太一と比べてしまって。

心無い言葉が口をついて出てしまって……」


幸恵は彼女の話の中に葛藤を見出した。


「沙希ちゃんは良い子ですよ。

自分より先ず他人の居心地の良さを考えてしまう。

凄く優しい子ですよね」


自と重なる娘の欠点、それは一体何のか？


「そういうところが嫌なんです」


彼女は以外にもきっぱりとそう言い放った。