嘘つきより愛を込めて～side Tachibana～

弾かれるように時計を確認すれば、十九時までもう三十分もない。

…間に合うか…？いや、もうそんなこと考える暇もない…！

「橘マネージャー！」

佐伯店長の静止を振り切って、俺は店を飛び出していく。

息を切らすほど夢中で走って駅に着いた頃には、雪ですっかり髪が濡れてしまっていた。

「…くそ…！」

電光掲示板を確認すれば、さっきまで動いていた電車が、雪で完全に不通になっている。

行き場を失った人の群れを掻き分けてタクシー乗り場に向かえば、そこにはすでに長蛇の列が出来ていて、俺は愕然とした。

(…エリカが…行ってしまう…)

何一つ誤解を解けないまま。

最低なことをしておいて、一方的に連絡を絶った俺のことを、憎んだまま。

スマホを取り出し、震える指先でエリカに電話をかける。

『…おかけになった電話番号は現在使われておりません…』

無情なアナウンスが流れた瞬間、俺は人でごった返す駅の前で立ち尽くしてしまった。

「…エ、リカ…」

掻きむしりたくなる程の胸の痛みを感じて、小さく息を吐き続ける。

思い描いていたものとはあまりにもかけ離れた現実を、俺は頭のどこかで信じきれずにいた。

「……！」

握り締めていたスマホか僅かに震えて、俺ははっと顔をあげる。

送られてきたメッセージは、待ち望んだエリカからのものだった。