苦恋症候群

──あれは、去年の初夏のことだった。



「失礼しまーす」



【総務企画部】と書かれたプレートの横にあるドアをノックし、押し開ける。

１番出入口に近いデスクに座っていた大西さんが、私の姿を認めて笑顔を見せた。



「あれー、森下さんお疲れさま。どうしたの？」

「お疲れさまです、大西さん。山岸部長に頼まれて、真柴課長宛に書類持ってきたんですけど」

「あらま、真柴課長かー」



大西さんは２年前に定年を迎えたけれど、今は嘱託としてここで働いている。

ずっと本部にいた人だから、なんでも知ってる頼れるおねーさま。部署は違うけれど、１ヶ月半前に営業店から異動してきたばかりの私を気にかけて、よく廊下や休憩室なんかで声をかけてくれる。



「課長、外出されたんですか？」



大西さんの反応と、真柴課長の机がやたら綺麗に片付いていたことから推測して、私はそう訊ねた。

それがね、と大西さんは小さく首を振る。