桜の木の下で－約束編ー

3.紅葉と呼ばれる少女 －和鬼－

2ndアルバム完成後、
ボクのＹＵＫＩとしての活動は
一気に活発になった。

有香を含む、
事務所サイドのマネージメントは凄まじく、
国内ツアーを初め、ワールドツアーまで
半年分くらいの予定が一気に埋め尽くされようとしていた。


ＹＵＫＩの仕事が活発になるということは、
必然的に、自宅に帰る時間が少なくなる。


自宅に帰れないということは、
咲と共に過ごす時間も、少なくなると言うことだった。



どの仕事の後も、時に有香に送って貰って、
時に影を渡りながら、この地には戻って来てる。


ボクはこの地の守り神。
そしてボクには桜鬼神としての務めがあるから。


深夜は、鬼が活発化する時間。

桜鬼神としての時間を過ごして、
明け方、咲の寝顔を見に自宅へと忍び入る。


そしてすぐに、仕事へと出かける
復活後のボクは、そんな日々を過ごしていた。


咲とゆっくりと時間が作れないまま、
二週間が過ぎた。



この二週間、ＴＶや雑誌の取材の合間に、
ＹＵＫＩのファンクラブ限定バースデーＬＩＶＥの
準備に慌ただしく過ごしていた。



咲には伝えなかったＹＵＫＩの誕生日。



ＹＵＫＩの誕生日が、ボクの誕生日と言うわけではないから
咲には……ボクだけの誕生日を祝って欲しくて何も連絡しなかった。




ボクの鬼の誕生日が人の世の何時かなんて、
わからない。



ただ咲には和鬼としてのボクをただ一人、祝って欲しいから。




そんなことを思いながら、ＹＵＫＩの仕事・桜鬼神の仕事をして
自宅へと帰り着いたある日、ボクの気持ちを少しでも伝えたくて勾玉を枕元へと残す。


ボクの手渡した勾玉が、
離れていても咲を守り、咲の邪【じゃ】を祓う【はら】から。




だけど……、離れていても
咲の中に流れるボクの血が教えてくれる。


神木越しに、咲の想いが流れ込んでくる。



咲が両親に捨てられた過去を思い出して苦しんでいること。

その時間の苦しみを、
今のボクが咲に与えてしまっていること。



日に日に、不安定になっていく咲を感じながら
ボク自身も不安な時間を過ごす。



人の不安定さは、鬼の好物。


桜鬼神が狩る鬼が、
最初にことに付け入るのは『人の弱さ・寂しさ』だから。