躊躇いと戸惑いの中で

「つーか。俺の分も買ってきてくれよ」

甘えるような声を出す河野。

「えー。また出かけるのヤダよ。それに、これ乾君に渡して少し手伝ったら、私はそろそろ帰らせてもらうから」
「帰るのかよ。この鬼みたいに忙しい最中に、薄情だねー」

やれやれと、河野。

「私も色々あるのよ。だいたい、みんながみんな徹夜で作業しちゃったら、明日まともに動ける人員がいなくなっちゃうじゃない」
「それもそうだな」

「じゃあ、そういうことで。お先～」
「あっ、碓氷っ」

背中を向け立ち去ろうとする私を、河野が呼びとめた。

「うん？」

振り返ると、何か口篭るような感じ。

「何？　なんか他に用事？」
「用事っていうか――――。やっぱ、少し手伝っていけよ」
「えぇー、イヤよ。あんまり遅くなったら、お肌によくないでしょ？」

わざと乙女全開の表情で言ったら、ゲラゲラ笑われた。

笑いすぎだから。

「やっぱ良いよ、碓氷」

河野が涙を流して笑っている。
だから、笑いすぎだし。

「碓氷」
「ん？」

「乾に弁当渡したら、すぐに帰れよ」
「え？　うん」

そりゃあ、帰るけど。
なんだろう？

首をかしげていると、ポリポリと頭をかいている。
それから、気を取り直したようにいつもの調子に戻った。

「物好きな奴もいるから、夜道は気をつけろ」
「大きなお世話です」

河野の憎らしいセリフに舌を出す。

「新店終わったら、打ち上げで飲みに行こうな」
「もちろんよ。はれて残業から開放された日には、飲みまくりますよー」
「やべー。覚悟しとかねぇと」
私の発言に、河野がクツクツと笑った。