私のエース
松尾有美
　その時。
屋上のドアが開いた。


（みんなが戻ってきてくれた!!）

俺は嬉しくなって、其処に目を向けた。


「先生！」

でも其処いたのは松尾有美だった。


「先生、私やっぱり転校します」
いきなり有美は言った。


（やっぱり？　確か今そう言ったな？　そうかきっと先生と継母のことを知って……自分が転校すれば迷惑がかからないと思ったのか？）

俺は何だか嬉しくなった。




　「磐城君、みずほの事聞いたわ。大変だったね。何て言ったらいいか……」

有美は泣いていた。


（そう言えば、二人は仲が良かったな。良く二人で練習が終わるのを待ってくれていたっけ）

それは有美がサッカー部のエースと付き合っていたからだった。
だからみずほと有美かは、二人で色々な話をしていたのだろう。


俺は何だかホンワカしていた。
俺とみずほのことも、先生と継母の恋も、全部知ってて応援してくれてると思っていたから。


この有美とサッカー部のエースとの恋があったから、俺とみずほも認められたようなものだった。
だから俺達は、仲良くして来られたのだった。


（あれっ、俺達の方が先に付き合っていたか……）

まあそんなことはいいとして、久し振りに有美に出会えたことを嬉しく思っていた。


でもその時、俺とは違う何かを感じ取っていた。




　それは有美の泣き顔だった。
そして未だに全く泣けていない自分に気付いたのだった。


悲しいのに、悔しいのに泣けないんだ。
涙が出て来ないんだ。


（俺って薄情者なのかな？　何で……何で泣けないんだ!?）

俺はもう一度……
みずほの遺体のあった献花達を見つめた。


あの日遺体の傍で、みずほのあじわった恐怖を感じて総毛立った。


（そうだ……あの時も俺泣いてなかったんだ）

俺はワナワナと震え出した。


（それでも俺は、みずほを愛していると言えるのだろうか？）

自問自答を繰り返す。


（みずほーー!!）

俺はみずほを感じようとして目を閉じた。


でも目を開けた時にも涙は零れ落ちなかった。



　俺はサッカー部のグランドにいた。
監督に暫く休部することを伝えるためだった。


（みずほの事件が解決するまで、サッカー休ませてくれるかな？　今のままだとサッカーどころじゃない!!）

体も心も悲鳴を上げそうだった。
俺からサッカーとみずほを取り上げたら何も残らない。
解ってはいても……




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