竜宮城に帰りたい。

山に向かう途中、
祐くんがそれらしき山を指差しながら言った。


「紫雲出山はのぉ、ちょっとっした丘みたいなもんやけん、
あっちゅう間に頂上いけるで。」

「祐くん登ったことあるの…？」

「そりゃあ、遠足とかで何回かの。」

「そ、そうなの…！？」


何回も登ってるのに、私たちに付き合ってもらって申し訳ないな…

でも…


「あ、案内してくれてありがとう！」

「……」

「祐くん？」


急に祐くんが黙ってしまうから、
何か失言があったのかと自分の言葉を思い出す。


「何か、澪変わったのぉ…。」

「え…？」


変わった？
私が？


「ここに来た最初やったら、
今んとこ『ごめんなさい』って言ったと思う。」

「……」


言われてみればそうかもしれない。


数日前の私だったら、ちょっとでも相手の迷惑かもしれないと思ったら、すぐに謝ってた。


でも、今はもう、彼らが本当の厚意で行動してくれているって分かってるから…


こんなに信じられる関係って、そうできるものじゃないのに、
それが数日でできるようになったって、本当にすごいことだ。



「私は少しでも変わりたかったから、嬉しいな…。」

「ああ。
そやって思ったこと言ってええんや。
誰も責めたりせん。」

「うん…」



祐くんに褒めてもらったせいで、口角が緩む。


変わるんだ。


気弱だっただけのあの頃みたいな私じゃなくて、
本当に優しい人間になりたい。


大きくひとつ深呼吸を終えると、
ちょうど山の麓に着いた。