黎明皇の懐剣

五.謀反人



 月日は流れ、また蒸し暑い雨の続く季節がめぐって来た。ティエンと出逢って、もうすぐ一年。振り返ると、あっという間の日々であった。

 その一方で、まだ一年しか経っていないのか、という思いもある。
 ティエンと暮らし始めて、もう五年も経っている気分なのだ。それだけ彼と過ごす時間が濃いのだろう。

「今日は晴れたな、ティエン。久しぶりのお日様だぜ」

 突き上げ戸から身を乗り出し、晴れ渡った空を見上げたユンジェは、衣の帯をしっかりと締める。

 既に身支度を済ませているティエンは、昼餉に食べる弁当の用意をしていた。

 昨晩、森で獲ったジャグムの実を丁寧に切り分けている。

 その手つきは慣れたもの。
 実を切り分け終わると、蒸した芋に添え、手早く葉で(くる)んでいた。以前のティエンであれば、あの作業だけで一刻は掛かっていたものだ。

 ユンジェは当時のティエンを思い出し、小さく噴き出してしまう。

(変わったよな、ティエンの奴。すごく頼もしくなった)

 この一年で、ティエンは出逢った頃より、ずっと逞しい男になっていた。

 ユンジェに比べれば、まだまだ非力で、手先も不器用であるが、うんと体力もつき、ひとりで畑仕事ができるほどに成長している。

 反面、相変わらず声は失ったままだ。華奢な体や美しい顔も変わらないので、パッと見は女に見える。
 ティエンに言えば、烈火の如く怒られそうなので黙っておくが。

「ティエン、どうした?」

 弁当を作り終えた彼が、困った顔で小壷を持ってくる。
 それは油を入れている壷であった。中を覗くと、すっからかんとなっている。今夜分の油がない、と言いたいのだろう。

 ユンジェはふたたび、突き上げ戸から身を乗り出し、ぐるりと空を確認する。

 今のところ晴れてはいるが、少々雲が多い。雨の季節なので、午後から雨が降るかもしれない。

「こりゃひとっ走り、町へ買い出しに行かねーと。ティエン、俺が買って来るから、お前は畑を頼んだ。連日の雨で、土が硬くなっているだろうから、(すき)で柔らかくしておいてくれ。根っこは傷つけるなよ」

 小壷を持ったまま、ティエンが弁当を指さす。

「昼前には戻ってくるから、弁当はお前が持っててくれ。雨が降る前に、畑仕事は終わらせないと。獣除けの柵も壊れそうになっていたから、後で確認しなきゃな」

 
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