大剣のエーテル

＊翡翠の魔法使い

「そういえばこの本、新刊が出たんだよ」


「えっ！そうなの？」


大木の幹に寄りかかってお喋りを始めたランバートは、先ほどから腕に抱えていた本を私に見せながら言った。

この本は、城を出た騎士が囚われの姫を助け出し、仲間たちと世界の平和のために冒険をするありふれたファンタジー小説。

だけど、私は今まで読んできた中で1番この本が好きだ。

たしか、私が持っている本では、姫を敵の元から連れ出すシーンで終わっていた。


「この町に来る前に滞在していた町で見つけたんだ。イヴァンが持ってる鞄に入っているから、今夜貸してあげようか？」


「いいの…？嬉しい、ありがとう…！」


「他にも面白い本がたくさんあるから、好きなの読んでいいよ。」


イヴァンは、“荷物の大半は連れの私物だ”と言っていたが、まさか、すべて“本”なのだろうか。


（ランバートの私物なら、あり得る…。）


話しているうちに、少しずつ彼のことが分かってきた。

無類の本好きな点は私と似ている。

穏やかで年上の彼は各地を流れた後にこの町に来たらしい。


「どうして旅をしているの？」


「んー…、探しものがあってね。」


私が、「それって、本？」と尋ねると、ランバートは、ぷはっ！と吹き出して楽しそうに目を細めた。


「本当にそうだったら、きっとイヴァンは俺について来てはくれないだろうね。」


言われてみれば、そうかもしれない。

ランバートは、それ以上深く語ろうとはせずに話題を変えた。


「でも、旅先で興味深い本を見つけることはあるよ。この町の本屋はまだ行ってないけど…。ノアちゃん、何かオススメの本とかある？」


（…！）